一般说来抢来的书读起来比较香。破破从天梯带回《八福客栈》，没翻几页已经到了我手里。读起来那个爽啊。书写得相当流畅，配合现在传记书老照片作旧的风格，应该很有些市场。在地铁上读完该书，泪满眶。其实在今天，当中国的传教工作传到我们这一代的时候，许多偏远的地区需要传教工人的时候，回应的还是些外国人。
此书的女主人公艾伟德六十多年的生命里，一半多的时间给了中国。她曾被送回英国休息，但当中国有宣教会呼召，她又动身起行。
艾伟德是个在27岁才明白神要她干什么的女子，在内地宣教会的培训中她的神学知识并未合格，也因为年纪太大，不适合学习中文等理由被拒绝在差派行列。我们立志行事都是圣灵在我们里面的工作，并要成就到底，因此即使继续做人家的女仆，她唯一的目标就是攒够钱去中国。在福音贫瘠的地方，宣教士就是那刺入灵魂的双刃剑，把骨与髓分开，让这片土地充满盼望。艾伟德到了山西一个小城阳城，在那里开了一个客栈取名八福招待途经的骡夫，并且每晚给他们讲圣经故事。这样一个女人似乎没有找到很好的方式把福音讲得清楚，但她比任何一个村民更像村民辛劳地工作，她比其他人更有正义和勇气，因此当这个小城要开始经历日军的轰炸，县长决定撤退时，他摆了筵席，召集了所有的官员，监狱长，地方上的富商，各级官员和艾伟德，宣布自己要信基督教。这个情景在我犹如亲见，基督在人间时曾说天国好像一场筵席，召的人不来，就派人去把街上看见的人都召了来，瞎眼的，瘸腿的都来了，只是最后召的人多，选上的人少。县长信主的宣告不仅是个人的决志，也是对人的召唤。一个似乎最不可能信主的人，因着圣灵的感召，基督徒生命的见证，愿意抛下官位，抛下这士大夫的礼节传统，真是我们想象之外的皈依。艾伟德似乎受了惊吓的孩子，没有什么比这喜乐更大。
艾伟德在山里有也经历着中国抗战最艰难的日子。日军的轰炸和屠杀让她没有家园，但她同时为孤儿们建立了家。一百多个孩子跟随着她去往可以暂时躲避战火的西安，翻山越岭，黑山白水间，他们走烂的鞋子落在山间，衣服的碎片挂在树枝上，大的抱着小的，小的依偎着大的。山里有他们的哭声，河边飘着他们的歌声。人们记住了这位英雄，因为她为中国的山河和灵魂献上自己，因为她特殊的身份和来自基督的爱。而当我们不禁问天，上帝，你为这些孩子和这个为你奉献了一生的女人做了什么时？我们看到在黄河边神的作为。女孩子记得摩西领以色列人过红海的故事，艾伟德却几乎忘记了，当她听到孩子的建议就决定大家一起向神祷告。神为他们差来军队帮助他们渡河。一个事奉的人也会在绝望的环境中忘记神，但神必在环境中兴起孩子的心，让我们转回小孩子的样式，好单单依靠她。
有一颗宣教的心在我们可能是放弃，是出世的奉献，而在艾伟德这是当她成为神的子民时生命的托付。她的生命依靠这片土地供养，她的爱情在这里的人群中萌发，她的终点也在那破旧的土房里停歇下来。其实宣教很平凡，就是生活在这人群中，并用基督的爱爱他们，也爱自己的身份。