在过去的一个礼拜里，我们全家都参加了教会举办的“儿童暑期圣经学校”（VBS，Vacation Bible School），我帮忙IT的部分，妻子帮忙做“引导员”（Guide），儿子嘛，当然是参加做学生了。还记得2013年韩亚在旧金山的空难吗？那次空难导致国内对中小学生出国游学突然加紧控制，其实根据新闻报道，一部分来美游学的小朋友其实是来参加南加州某教会的VBS的（当然，这可能只是行程的一小部分）。
教会举办的VBS使用的是Gospel Light提供的暑期圣经学校套装，里面不但包括了要唱的儿童诗歌、教师指南、装饰指导，甚至也包括了部分装饰所需要用的道具和儿童唱歌时的动作培训。用我们社会学老师的话来说，这是“教会的麦当劳化”——所有的事工都像麦当劳的营业员培训一样细节到脚尖——不含贬义的意思。 当然，我所在的教会具有非常丰富的儿童事工经验，所以也超越了该“套件”的要求自己进行了发挥。当我走进教会的时候，有种来到了奥兰多海底世界的感觉：青少年们用垃圾袋撕开倒挂下来形成了海藻的感觉，用烤过的牛皮纸袋形成岩石，用揉皱的牛皮纸包起了平时素白的墙壁，还用两个塑料书架搭起了一个海滩上的售卖亭。发给孩子们和工作人员的服装更是塑造了热带海滩的意境。
考虑到很多孩子可能白天还参加别的夏令营、补习班，整个VBS被设计成四段：周三、四、五晚上和周六下午，周六晚上是志愿者和工作人员的答谢宴。本期VBS的主题是SonTreasureIsland（金银岛），每段为期两个半小时，一个海岛主题的短剧系列贯穿其中。短剧由教会的青少年扮演，主要内容好像是说寻找藏在海岛上的珍宝，最后找到了一本圣经之类的（我说“好象是”，因为我在后面搞PPT，没有认真听）。VBS的主题经文是哥林多前书13章有关“爱”的经文，每天一个小主题：爱是给予、爱是恩慈、爱是关心、爱是饶恕、爱是不止息。短剧结束后，小朋友们分成四个班去做游戏、练唱诗歌、背诵当天的经文，然后回到主会场来用短剧和诗歌作为结束。
我看到VBS有四重功效：
第一，动员教会弟兄姊妹关注儿童事工，这是一个非常好的动员全教会一起服事、彼此同工的机会。
第二，动员教会的青少年借着暑期服事教会。这次VBS的志愿者主力都是青少年（初中生以上），包括中学生和暑假回家的大学生们。成人们只起到带领组织的作用，装潢、领舞、班级管理其实都是青少年在做。VBS不仅教育了儿童，也教育了青少年。
第三，VBS邀请了附近社区的父母们把孩子送来教会，所以来参加VBS的不但有教会的孩子，也有不是教会的孩子，甚至有非裔和白人孩子来参加。在志愿者培训的时候，我们特别学习了如何向孩子传福音，反复被告知VBS的目的是为了把福音带给小孩子们。紧接着的主日，我看到那些送孩子来教会的父母们也出现在教会里，VBS消除了他们对教会的陌生感。
第四，VBS直接服事的是小学六年级以下的小朋友们，藉着诗歌、经文背诵、短剧，他们得以学习圣经和认识神的爱。
最后的好消息是，VBS也有中文版，而且免费提供给中国教会，可以点击这里打开下载（营会）。
后遗症：每天听小崽子们唱每首歌五遍以上，四天下来每首歌听了至少20遍，以至于这些歌盘旋在脑海中赶都赶不走，洗碗的时候、开车的时候、整理东西的时候，一不小心就唱出来了。