我身边的美国同学们

我已经连续两次害了我的同桌了。他跟我一个名字——也叫Joshua。上一次来上课的时候，因为笔记本电脑的电源插在拖线板上，我又懒得站起来翻过桌子去拔电源，于是就抓起我这头的电源线甩了一下希望把拖线板甩掉，结果把拖线板上的所有插头都给甩开了，其中包括我同学的。本来以为这也没什么，因为已经下课了，本来拔电源的人都会帮其他同学也拔掉的。没想到他惨叫一声说，“我没存盘。”这下可把我吓坏了，才意识到他的笔记本电脑的电池是坏的，于是一迭声的道歉。他说“还好，因为我每隔一分钟就会按一下Ctrl-S存盘。”我说“Word理论上会每过五分钟存一次盘。”他说“我已经吸取了很多次教训了，所以一分钟存一下。”我以为他不知道到哪儿去买便宜的电池，就提醒他说“eBay上可以买到便宜的你这个型号的电池，虽然不是原装的但也能用个两三个小时。”他说“谢谢，这是个好主意，我回去找找。”

今天我一到教室，就看到拖线板很整齐的沿着课桌排好，一弯腰就能拔电源。同桌特意提醒我说，“电源在这里。”我现在才意识到可能是他吸取上次的教训提前给弄好的。结果下课的时候，我还是拔错了——我把他的电源给拔了。他用的是Thinkpad X200S，电源跟我的Thinkpad X220长得一模一样。我在拔电源之前还确认了一下是连在我的变压器上的，可是end up还是拔错了。又是一迭声的道歉，他又一次宽容的原谅了我，我觉得他的心里一定很苦……

我后来想，是不是有可能他没钱（或觉得不值得花钱）去买个新电池？我在eBay上查了一下，一个非原装的X200电池大概卖二三十美元，而在学校餐厅吃顿饭就得十美元。不是开玩笑，有很多美国神学生其实经济比很多国际学生要拮据的多。我身边的很多美国学生都是半工半读的，有的不但要自己打工，妻子也要跟着打工（我邻居女主人打两份工），才能养家糊口。所以有人夸我读书快时，我都会说这不算什么：我的美国同学又要工作（有的是夫妻都得工作还要带孩子），又要修跟我一样多的学分、生活成本又比我们高（国际学生的医疗保险计划比美国人便宜），奖学金机会又少，基本上都背着学生贷款，他们才是真的不容易呢！他们大多是本科刚刚毕业或者工作没多久，没有积蓄，可能还带着本科的学生贷款，就回应神的呼召来读神学。和华人教会不同，美国教会由于大多已经成熟、有建制、牧养资源也够，往往也不会随便让神学生教主日学或者讲道，所以他们很多得不到教会实习的机会，能拿到青少年传道、儿童事工的兼职就已经非常美好了。不少是在学校、星巴克、快餐店这样的地方打工，我儿子去学游泳结果教练就是我同学（当然因为他修的课太少所以我没怎么见过他）。

有人可能会说，“那你怎么不去打工，少申请点奖学金好让其他人受益啊？”唉，也不是不可以，可以我的英语水平和学习能力，如果我一边工作一边读，估计这道硕就得读个六七年了。