为父的却是不多：Letters Along the Way

这本书是三一福音神学院推荐神学生入学前阅读的书籍之一。幸好神学院没有举行“入学摸底考”，不然我铁定不合格。今天我终于用每天早上读两篇的龟速在一个月内读完了这本书。在读的过程中，有辩证的思考、有感同身受的同理，也有最后一章的唏嘘。所以我特别推荐这本英文小书给所有有志于学习神学、牧养教会的同道中人。

这本书的作者是本校的卡森（鼎鼎大名哦）和木桥（呃，这是意译，英文是Woodbridge）两位教授合著的，以书信的形式传递有关系统神学、牧养神学和个人灵命栽培的信息。我发现对我这样的读者而言，书信体非常受用。我可以把自己摆在收信人的位置体会长者的拳拳之心，也可以把自己摆在写信者的身份体会对灵魂炽烈之爱，无论是《给国华的信》还是保罗书信，都常常从这些不同的角度给我感同身受的帮助。

这些书信来自三一福音神学院的教授Paul，写给普林斯顿大学的一位刚刚信主的大学生Timothy。49封书信从这位大学生刚刚信主，对未来充满憧憬开始，到他神学毕业、在一间奥兰多的长老教会任牧结束，跨越13年的时空。教授的亦师亦父陪伴他度过研究生、择偶、蒙召、世俗主义的冲击、牧会中的人际关系冲突，直到这位教授被主接去。第49封信是他的遗孀写的，传达丈夫临终前对Timothy的挂念。

在节奏紧张、快速、高效的今天，在教会也强调有果效、有领导力的当下，我们是否也这样投资时间在一个一个的灵魂身上，耐心的培育和关注他的成长？还是只是想做一个师傅（借着现下的传媒技术可以同时培训上千万人），却不愿做一个等候结果的父亲？

我一度以为这是一本真实的书信集，今天还特意Google了一下书中的两位主人公，结果没有发现。这才注意到封面上的小字：A Novel of the Christian Life——原来是虚构的。但是这并不削弱书信所传达的意义。事实上，我曾经经历过这样的为父：五六年前曾有一位美国弟兄曾辗转托我给他的朋友在上海的一位笔友找教会，由于彼此不够熟悉（辗转托人神马的最麻烦了），我要他的朋友直接给我写证明信，没想到那位弟兄一呼拉给我转发了十几封两三年来他的朋友与这位中国弟兄（他们认识的时候，中国的这位弟兄还只是慕道友）的通信，每一封打印出来都至少有一页纸，我当时是读的几乎落泪的（还是没落下来）。忠心为父的在这个时代仍然有，他们是这个世界所不配有的人。